Language Guide
How to learn Japansk
a beginner guide for English speakers
Japansk har et mildt uttalelsessystem, men et dypt skriftsystem og en grammatikk bygget på partikler. Oppstarten handler om lesing og skriving, ikke snakking – de fleste elever kan holde en grunnleggende samtale før de kan lese en meny.
Why Japansk is hard for English speakers
- Tre skriftsystemer brukes sammen: hiragana (innfødte lyder), katakana (låneord), kanji (meningsbaserte tegn fra kinesisk).
- Partikler (は wa, を o, に ni, で de, へ e) markerer rollen til hvert ord – det er ingen fast ordstilling.
- Ingen flertallsformer; ingen artikler (en/et/den/det); ingen grammatisk kjønn.
- Høflighetsnivåer (uformell, høflig -masu, ydmyk, ærbødig) endrer verbendinger avhengig av hvem du snakker med.
- Subjektet utelates ofte når konteksten gjør det åpenbart.
First 10 Japansk words to learn
Lock these in before anything else. They cover greetings, basic questions, and the phrases you reach for when you don't know what to say.
JapanskEnglishこんにちは (konnichiwa)hei
ありがとうございます (arigatou gozaimasu)takk (høflig)
すみません (sumimasen)unnskyld meg / beklager
はい / いいえ (hai / iie)ja / nei
おはようございます (ohayou gozaimasu)god morgen
どこですか (doko desu ka)hvor er det?
いくらですか (ikura desu ka)hvor mye koster det?
わかりません (wakarimasen)jeg forstår ikke
もう一度お願いします (mou ichido onegai shimasu)en gang til, takk
助けて (tasukete)hjelp
See the full common Japansk words list for the next layer of vocabulary.
Japansk grammar pitfalls to watch for
Partikkel は (wa) vs が (ga)
は markerer temaet ("angående X"); が markerer det grammatiske subjektet. "Watashi wa neko ga suki" = "Angående meg, katter er likandes." Morsmålsbrukere føler forskjellen; elever må pugge kontekstene.
Verbformer — -masu vs vanlig
Vanlige former (taberu, iku) brukes med venner og i skrift. -masu-former (tabemasu, ikimasu) er høflige og brukes med fremmede og på jobb. Å velge feil endrer det sosiale registeret.
Keigo (ærbødig språk)
Utover høflig -masu, har formelt japansk separate verb for «å gjøre» (nasaru), «å gå» (irassharu), osv. Elever kan vanligvis hoppe over å mestre keigo til B1+, men vær klar til å gjenkjenne det.
Best way to practice Japansk daily
Mix study modes to train recall, pronunciation, and sentence building together. Short, daily, output-focused beats long, irregular, passive-only.
- Practice 10–15 minutes daily instead of long irregular sessions.
- Build a vocabulary list around your real goals, not generic word lists.
- Write short sentences and get instant corrections from an AI tutor.
- Use spaced repetition to review words before they fade.
- Track streaks and XP to keep momentum over weeks, not days.
Tip: Mestre hiragana de første to ukene før du begynner med kanji. Hiragana tar omtrent tre timer med fokusert studie og låser opp alle grammatikkressurser du vil bruke senere.
Find your starting level
Skip beginner content if you're already past it. The free 2-minute CEFR placement test maps you to A1–B2 so the AI tutor and lessons start at the right difficulty.
Take the Japansk placement test →Use Lingo Practice for Japansk
Lingo Practice turns this guide into daily execution. Free plan includes the AI tutor, spaced repetition, lessons, and speech practice.
More language guides