Language Guide
How to learn Japans
a beginner guide for English speakers
Het Japans heeft een mild uitspraaksysteem, maar een diepgaand schrijfsysteem en een grammatica gebaseerd op partikels. De leercurve zit in lezen en schrijven, niet in spreken β de meeste leerders kunnen een basisgesprek voeren voordat ze een menu kunnen lezen.
Why Japans is hard for English speakers
- Drie schrijfsystemen die samen worden gebruikt: hiragana (inheemse klanken), katakana (leenwoorden), kanji (betekenisgebaseerde karakters uit het Chinees).
- Partikels (γ― wa, γ o, γ« ni, γ§ de, γΈ e) markeren de rol van elk woord β er is geen vaste woordvolgorde.
- Geen meervoudsvormen; geen lidwoorden (een/de); geen grammaticaal geslacht.
- Beleefdheidsniveaus (informeel, beleefd -masu, nederig, honorifiek) veranderen werkwoordsuitgangen afhankelijk van met wie je praat.
- Het onderwerp wordt vaak weggelaten wanneer de context het duidelijk maakt.
First 10 Japans words to learn
Lock these in before anything else. They cover greetings, basic questions, and the phrases you reach for when you don't know what to say.
JapansEnglishγγγ«γ‘γ― (konnichiwa)hallo
γγγγ¨γγγγγΎγ (arigatou gozaimasu)dank u wel (beleefd)
γγΏγΎγγ (sumimasen)excuseer mij / sorry
γ―γ / γγγ (hai / iie)ja / nee
γγ―γγγγγγΎγ (ohayou gozaimasu)goedemorgen
γ©γγ§γγ (doko desu ka)waar is het?
γγγγ§γγ (ikura desu ka)hoeveel kost het?
γγγγΎγγ (wakarimasen)ik begrijp het niet
γγδΈεΊ¦γι‘γγγΎγ (mou ichido onegai shimasu)nogmaals alstublieft
ε©γγ¦ (tasukete)help
See the full common Japans words list for the next layer of vocabulary.
Japans grammar pitfalls to watch for
Partikel γ― (wa) vs γ (ga)
γ― markeert het onderwerp ("wat X betreft"); γ markeert het grammaticale onderwerp. "Watashi wa neko ga suki" = "Wat mij betreft, katten zijn leuk." Moedertaalsprekers voelen het verschil; leerders moeten de contexten memoriseren.
Werkwoordsvormen β -masu vs gewoon
Gewone vormen (taberu, iku) worden gebruikt met vrienden en in geschreven taal. -masu-vormen (tabemasu, ikimasu) zijn beleefd en worden gebruikt met vreemden en op het werk. De verkeerde kiezen verandert het sociale register.
Keigo (honorifieke taal)
Naast de beleefde -masu-vorm, heeft formeel Japans aparte werkwoorden voor "doen" (nasaru), "gaan" (irassharu), enz. Leerders kunnen het beheersen van keigo meestal overslaan tot B1+, maar wees voorbereid om het te herkennen.
Best way to practice Japans daily
Mix study modes to train recall, pronunciation, and sentence building together. Short, daily, output-focused beats long, irregular, passive-only.
- Practice 10β15 minutes daily instead of long irregular sessions.
- Build a vocabulary list around your real goals, not generic word lists.
- Write short sentences and get instant corrections from an AI tutor.
- Use spaced repetition to review words before they fade.
- Track streaks and XP to keep momentum over weeks, not days.
Tip: Beheers hiragana in de eerste twee weken voordat je aan kanji begint. Hiragana vergt ongeveer drie uur gerichte studie en ontsluit elke grammaticabron die je later zult gebruiken.
Find your starting level
Skip beginner content if you're already past it. The free 2-minute CEFR placement test maps you to A1βB2 so the AI tutor and lessons start at the right difficulty.
Take the Japans placement test βUse Lingo Practice for Japans
Lingo Practice turns this guide into daily execution. Free plan includes the AI tutor, spaced repetition, lessons, and speech practice.
More language guides